Novalja je grad na otoku Pagu u Ličko-senjskoj županiji. Gradsko područje obuhvaća naselja među kojima su Caska, Gajac, Jakišnica, Kustići, Lun, Metajna, Novalja, Potočnica, Stara Novalja, Vidalići i Zubovići. Smještena je u blagom zaljevu sjeverozapadnog dijela otoka; položaj na važnim kopnenim i pomorskim pravcima prema sjevernom i južnom Jadranu često je čini lukom za nautičare, uključujući mogućnost opskrbe gorivom. Najbliža zračna luka je Zadar (Zemunik), udaljen oko osamdeset kilometara ili otprilike sat vožnje.
Povezanost s kopnom ostvarena je trajektom Prizna–Žigljen od 30. svibnja do 30. rujna danonoćno, a u ostatku godine trinaest polazaka dnevno u oba smjera od 5:30 do 22:30; na južnu stranu otoka vodi i Paški most. Autobusne linije povezuju Novalju s Rijekom, Zagrebom, Zadrom i Splitom, a ljeti i s Varaždinom i Požegom; katamaranske linije povezuju je s Lošinjom, Rabom i Rijekom, ljeti i sa Silbom i Suskom. Za turiste koji planiraju itinerar bez vlastitog automobila ta mreža je ključna za kombiniranje otoka s kopnenim gradovima.
Prema popisu 2011. godine Novalja je imala 3663 stanovnika, no smještajni kapaciteti toliko premašuju broj stalnih stanovnika da grad zajedno s okolnim naseljima ljeti doseže preko četrdeset tisuća ljudi. Taj kontrast omogućuje fotografije „prazne“ zimske rive u usporedbi s gužvom ljetnih događanja i zahvaća širi radijus od samog središta do naselja uz plaže.
Povijesno je stanovništvo nastanjivalo prostor iz dva smjera – s Raba i iz grada Paga – što je vidljivo u demografskim razlikama: većina Novaljaca i Lunjana podrijetlom je s Raba, dok su od Caske prema Metajni stanovnici češće vezani uz Pag. Ta priča doseljavanja zanimljiva je turistima koji istražuju rodoslov i lokalne prezimske običaje.
U istraživanju znamenitosti posjetitelji često kombiniraju Novalju s plažama i uvalama istočnog dijela otoka te s Lunom kao naseljem unutar iste gradske jedinice; arheološki i povijesni slojevi otoka Paga detaljnije su obrađeni u općem pregledu otoka, dok Novalja kao prometno čvorište ostaje logistička osnova za krug oko sjevernog Paga.