Bjelovar, grad u središnjoj Hrvatskoj, prepoznat je po bogatoj povijesti i planskoj urbanističkoj strukturi, no jedna od njegovih najzanimljivijih i najintrigantnijih priča odnosi se na legendarne podzemne tunele koji bi navodno trebali prolaziti ispod povijesne jezgre. Lokalna predaja kaže kako su nastali u 18. stoljeću, dok je Bjelovar bio važno vojno uporište Habsburške Monarhije.
Bjelovar je osnovan 1756. godine, kada je carica Marija Terezija donijela odluku o gradnji grada radi jačanja obrane na ovom dijelu granice. Naselje je dignuto planski, s ortogonalnom shemom i centralnim trgom, što je među hrvatskim gradovima prava rijetkost. Iako su priče o tunelima koji povezuju vojarnu sa središtem vrlo žive, povijesna i građevinska istraživanja – uključujući ona Gradskog muzeja Bjelovar – pokazuju da je riječ uglavnom o razgranatoj mreži baroknih zidanih kanala za odvodnju i dubokim podrumima vojnih zgrada. Bjelovar je nastao kao “grad na livadi” (nizinski grad), pa bi kopanje dugačkih strateških tunela u vlažnom tlu bilo tehnički vrlo zahtjevno i nepotrebno za tadašnju vojnu doktrinu otvorenog trga.
Iako još uvijek nema službenih arheoloških dokaza koji bi potvrdili postojanje cijele mreže tunela, brojni mještani i povjesničari prenose priče o njoj. Pojedini su dijelovi tunela navodno otkriveni za vrijeme građevinskih radova, a obavijenost tajnom dodatno pojačava mističnu auru grada. Ove se priče često nađu u lokalnim legendama i turističkim obilascima, čime Bjelovar dobiva dodatan kulturni i povijesni značaj.
Pored tunela, Bjelovar se može pohvaliti i kulturnim manifestacijama poput Terezijane, koja svake godine obilježava osnutak grada i privlači brojne posjetitelje. Grad je također prepoznat po znamenitostima kao što je crkva sv. Terezije Avilske, građena između 1765. i 1772. godine, koja je tek 2009. – uspostavom Bjelovarsko-križevačke biskupije – postala katedrala. Veći dio svoje povijesti djelovala je kao župna crkva, a njezini su tornjevi stradali u potresu 1880. godine, nakon čega ih je obnovio Herman Bollé.
Bilo da su podzemni tuneli povijesna stvarnost ili samo dio mita, oni čine intrigantan dio identiteta Bjelovara i svjedoče o njegovoj važnoj ulozi u hrvatskoj povijesti. Upravo ta zanimljivost grad čini posebnim i potiče daljnja istraživanja te posjete znatiželjnika iz svih krajeva zemlje.