Toranj je stara gornjogradska utvrda podignuta u 13. stoljeću. Nakon provale Tatara, pojavio se strah da bi se tako nešto moglo ponoviti, zbog čega se pojavila potreba za utvrdom na tom mjestu.
Ovaj toranj nosi ime Popov toranj po tome što je bio vlasništvo zagrebačkog biskupa, a primarni cilj joj je bio zaštita sjevernih gradskih vrata.